“I am one of R.L. Burnside’s grandsons that will play this music until I leave this world. I feel that I am hill-country blues…”

De geboortenaam die je draagt bepaalt voor een stuk je toekomst, zeker als je een artiest bent en zoals Cedric Burnside, zoon van Linda Burnside & drummer Calvin Jackson (1961-2015) -de “uitvinder” van de Hill Country Blues drumstijl- én kleinzoon (één van de 35!) van blues legende, zanger, songwriter en gitarist R.L. “Big Daddy” Burnside (1926-2005). Robert Lee’s vader verliet het gezin al vroeg. R.L. groeide op met zijn moeder, grootouders en verschillende broers en zussen. R.L. Burnside speelde een groot deel van zijn leven muziek, maar kreeg eerst weinig erkenning. Eind jaren zeventig / begin jaren tachtig werkte hij samen met Junior Kimbrough. In 1991 begon R.L. op te nemen voor het in Oxford, Mississippi, gevestigde label Fat Possum Records en vanaf 1995 toerde hij met Jon Spencer, waarmee hij opmerkelijk meer aantrekkingskracht vergaarde en zijn muziek introduceerde bij een nieuwe schare fans in de punk- en garagerockscènes.

Cedric O. Burnside werd in 1978 geboren in Memphis, Tennessee en groeide op in Holly Springs, Mississippi, in het huis van zijn grootvader met, zoals vaker, de “uitgebreide” familie. Op 13-jarige leeftijd begon hij als drummer te toeren met de band van zijn grootvader en verving er meer en meer zijn vader in de band. Aanvang 20ste eeuw werkte Cedric samen met Richard Johnston en kort met zijn oom Garry Burnside. Met zijn oom nam hij in 2006, als Burnside Exploration, ‘The Record’ op. Later in 2006 in Clarksdale, werkte hij samen met Lightnin' Malcolm en nam hij in 2007 ‘Juke Joint Duo’ op. In 2008 brachten ze ‘Two Man Wrecking Crew’ uit, waarop Jason Ricci mondharmonica speelde en Etta Britt de achtergrondzang deed. Het album won in 2009 een Blues Music Award als “Best New Artist Debut”. Daarna trok Cedric op met zijn jongere broer, Cody Burnside én zijn oom Garry Burnside, onder de naam Cedric Burnside Project. Vanaf 2011 nam hij op en toerde hij met Trenton Ayers. Eind 2012 nam hij het album ‘Allison Burnside Express’ op met Bernard Allison, dat in 2014 uitgebracht werd. ‘Hear Me When I Say (2013) en later ‘Descendants of Hill Country’ (2015), werden ook onder de naam Cedric Burnside Project uitgebracht. In 2013 won Cedric Burnside voor de derde keer de Memphis Blues Award als 'Drummer of the Year'.

In 2018 bracht Cedric Burnside het album ‘Benton County Relic’ uit, dat hij opnam met Brian Jay (Pimps of Joytime). Het album werd tijdens de 61e jaarlijkse Grammy Awards in 2019 genomineerd voor “Best Traditional Blues Album”. De opvolger die hij opnam in de Royal Studios in Memphis met producer Boo Mitchell (Robert Cray, Valerie June…), ‘I Be Trying’ verscheen in 2021. Op ‘I Be Trying’ horen we een Fender Stratocaster, een oude Gibson (model onbekend) die aan de muur van de studio hing en een eenmalige Les Paul-stijl gitaar met een massief mahonie body en P-90-achtige pick-ups, een uniek instrument gemaakt door hersenchirurg, Mike Aronson.

“Wat ik op het album speel is niets nieuws. Het is wat Big Daddy, mijn grootvader 50 jaar geleden speelde…” (Cedric Burnside)

“The World Can Be So Cold” waarmee het album opent is een akoestisch stripped down blues nummer, dat boekdelen spreekt. De meeste van de 13 nummers die over donkere tijden en de verlossing die je vind in de liefde gaan zijn uitgekleed, met Cedric op gitaar en vaak zelf op drums (de andere drummer is Reed Watson), enkel een bas op één track (Zac Cockrell op “Pretty Flowers”) en geen keyboards. Het mag misschien niet een “vernieuwend” album lijken, maar wat Cedric door zijn eigenwijze spel en zang aan het hypnotiserende ritme in nummers als “Step In”, “You Really Love Me” en aan het waarschuwende “Gotta Look Out” toevoegt, maakt er een onorthodoxe en onvoorspelbare release van, die gedreven en soms ook funky is. Niet alleen hypnotiseren, maar Cedric doet je ook ronddansen op nummers als “Love is the Key” en “Get Down”. Zijn vriend Luther Dickinson van de North Mississippi Allstars vervoegt hem met een portie nerveuze, wat verwrongen slide op "Keep on Pushing", waardoor Burnside zowel gitaar als zijn eigen overgedubde drums aankan. Burnside maakt het album volledig met covers van zijn opa en David “Junior” Kimbrough. “Bird Without a Feather” is een nummer met prachtige songwriting van R.L. Burnside uit 1968 en “Hands off That Girl” van Kimbrough, klinkt nog altijd heel actueel. In de afsluiter “Love You Forever” verbaast Cedric ons met zijn falsetstem, die van Prince lijkt gestolen te zijn.

“On 'I Be Trying', Cedric Burnside takes on his role as commander-in-chief of the second generation of hill country blues, with convincing great class…” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. The World Can Be So Cold – 02. Step In – 03. I Be Trying – 04. You Really Love Me – 05. Love is the Key – 06. Keep on Pushing – 07. Gotta Look Out – 08. Pretty Flowers – 09. What Makes Me Think – 10. Bird Without a Feather [R.L. Burnside] – 11. Hands off That Girl [Junior Kimbrough] – 12. Get Down – 13. Love You Forever | Music/Lyrics by: Cedric Burnside, or as [noted: 10,11] | Produced, engineered & mixed by: Boo Mitchell & Ben Tanner | Album credits: Cedric Burnside: guitar, vocs, drums (2,4,5-7,12) / Reed Watson: drums, percussion (3,5,7-9,11,13) / Luther Dickinson: guitar (2,6) / Zac Cockrell: bass (8) / Caleb Elliott: cello (3,13) / Potrika Burnside: vocs (3) 

Discography CEDRIC BURNSIDE (PROJECT*): I Be Trying [2021] | Benton County Relic [2018] | Descendants of Hill Country* [2015] | Allison Burnside Express, w/Bernard Allison [2014] | Hear Me When I Say* [2013] | The Way I Am*, w/Cody & Garry Burnside [2011] | Two Man Wrecking Crew, w/Lightnin' Malcolm [2008] | Juke Joint Duo, w/Lightnin' Malcolm [2007] | The Record, by Burnside Exploration [2006] || Discography R.L. BURNSIDE: Long Distance Call – comp. [2019] | Rollin' and Tumblin': the King of Hill Country Blues – comp. [2010] | A Bothered Mind [2004] | First Recordings – comp. [2003] | No Monkeys on this Train – comp. [2003] | Raw Electric – comp. [2002] | Burnside on Burnside – Live [2001] | Well, Well, Well – comp. [2001] | Wish I Was in Heaven Sitting Down [2000] | My Black Name a-Ringin' – comp. [1999] | Going Down South – comp. [1999] | Come On In [1998)] | Acoustic Stories [1997] | Mr. Wizard [1997] | A Ass Pocket of Whiskey [1996)] | Too Bad Jim [1994)] | Bad Luck City [1992] | Skinny Woman [1989] | Mississippi Hill Country Blues [1987] | Mississippi Blues – Live [1984] | Plays and Sings the Mississippi Delta Blues [1981] | Sound Machine Groove [1981] |